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Fuente: Aeromedical Safety Brochures - Hearing and Noise in Aviation

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AUDICIÓN Y RUIDO EN LA AVIACIÓN

AUDICIÓN

El término audición describe el proceso, función o poder de percibir el sonido. La audición es el segundo mecanismo sensorial fisiológico más importante, después de la visión, para obtener información crítica durante la operación de una aeronave .El sentido del oído permite percibir, procesar e identificar entre la miríada de sonidos del entorno circundante.

Anatomía y Fisiología del Sistema Auditivo

Canales Semicirculares
Nervio Auditivo
Cóclea (que se asemeja a la concha de un caracol y está llena de líquido)
Canal Auditivo Externo
Oído Medio
Tímpano
Trompa de Eustaquio

El sistema auditivo consiste en el oído externo, el canal auditivo, el tímpano, los huesecillos auditivos, la cóclea y el nervio auditivo. Las ondas sonoras ambientales son recogidas por el oído externo, conducidas a través del canal auditivo y hacen que el tímpano vibre. La vibración del tímpano se transmite mecánicamente a los huesecillos, los cuales, a su vez, producen la vibración de una ventana flexible en la cóclea.

Esta vibración causa una onda de presión en el líquido localizado dentro de la cóclea, moviendo miles de receptores sensoriales similares a cabellos que recubren las paredes internas de la cóclea. El movimiento de estos receptores se asemeja al movimiento suave de un campo de cultivo causado por el viento. La estimulación de estos sensores produce una señal eléctrica que es transmitida al cerebro por el nervio auditivo. Esta señal es luego procesada por el cerebro e identificada como un tipo particular de sonido.

SONIDO

El término sonido se utiliza para describir la energía radiante mecánica que se transmite por ondas de presión longitudinales en un medio (sólido, líquido o gas). Las ondas sonoras son variaciones en las presiones del aire por encima y por debajo de la presión ambiental. Desde un punto de vista más práctico, este término describe la sensación percibida por el sentido del oído. Todos los sonidos tienen tres variables distintivas: frecuencia, intensidad y duración.

Frecuencia: Es la propiedad física del sonido que le da un tono. Dado que la energía del sonido se propaga en forma de onda, puede medirse en términos de oscilaciones de onda o ciclos de onda por segundo, conocidos como hercios (Hz). Los sonidos audibles para el oído humano caen en el rango de frecuencia de aproximadamente 20 a 20,000 Hz, y la mayor sensibilidad se encuentra entre 500 y 4,000 Hz. Los sonidos por debajo de 20 Hz y por encima de 20,000 Hz no pueden ser percibidos por el oído humano. La conversación normal tiene lugar en el rango de frecuencia de 500 a 3,000 Hz.
Intensidad: La correlación entre la intensidad del sonido y el volumen. El decibel (dB) es la unidad utilizada para medir la intensidad del sonido. El rango de sensibilidad auditiva normal del oído humano está entre -10 y +25 dB. Los sonidos por debajo de -10 dB son generalmente imperceptibles. Un piloto que no puede escuchar un sonido a menos que su intensidad sea superior a 25 dB (en cualquier frecuencia) ya está experimentando pérdida auditiva.
Duración: Determina la calidad de la percepción y discriminación de un sonido, así como el riesgo potencial de deterioro auditivo cuando se está expuesto a sonidos de alta intensidad . Las consecuencias adversas de una exposición de corta duración a un sonido fuerte pueden ser tan malas como una exposición de larga duración a un sonido menos intenso. Por lo tanto, el potencial de causar daño auditivo está determinado no solo por la duración de un sonido sino también por su intensidad.

RUIDO

El término ruido se refiere a un sonido, especialmente uno que carece de una calidad musical agradable, es notablemente desagradable o es demasiado fuerte. En otras palabras, el ruido es cualquier sonido no deseado o molesto. Categorizar un sonido como ruido puede ser muy subjetivo. Por ejemplo, la música rock a alto volumen puede ser descrita como un sonido agradable por algunos (usualmente adolescentes), y al mismo tiempo descrita como ruido por otros (usualmente adultos).

Fuentes de Ruido en la Aviación

El entorno de la aviación se caracteriza por múltiples fuentes de ruido, tanto en tierra como en el aire. La exposición de los pilotos al ruido se convirtió en un problema tras la introducción de la primera aeronave motorizada por los hermanos Wright, y ha sido un problema prevaleciente desde entonces.

El ruido es producido por equipos de la aeronave como plantas de potencia, sistemas de transmisión, chorro de escape (jet efflux), hélices, rotores, actuadores hidráulicos y eléctricos, sistemas de acondicionamiento de cabina y presurización, sistemas de aviso y alerta en la cabina de mando, equipos de comunicaciones, etc.. El ruido también puede ser causado por la interacción aerodinámica entre el aire ambiente (capa límite) y la superficie del fuselaje, alas, superficies de control y tren de aterrizaje de la aeronave.

Estas entradas auditivas permiten a los pilotos evaluar y monitorear el estado operativo de su aeronave. Todos los pilotos conocen los sonidos de una aeronave que funciona normalmente. Por otro lado, los sonidos inesperados o la falta de ellos pueden alertar a los pilotos sobre posibles fallas, averías o peligros. Los sonidos fuertes no solo hacen que el ambiente de trabajo sea más estresante, sino que pueden, con el tiempo, causar un deterioro auditivo permanente.

Niveles de Fuentes de Sonido/Ruido

FUENTES	NIVEL (dB)
Voz susurrada	20-30
Hogar urbano, oficina promedio	40-60
Conversación masculina promedio	60-65
Oficina ruidosa, calle de poco tráfico	60-80
Transportes a reacción (Cabina)	60-88
Avión monomotor pequeño (Cabina de mando)	70-90
Sistemas de megafonía (PA)	90-100
Calle concurrida de la ciudad	80-100
Helicóptero de un solo rotor (Cabina de mando)	80-102
Cortacésped motorizado, motosierra	100-110
Moto de nieve, trueno	110-120
Concierto de rock	115-120
Motor a reacción (Proximidad)	130-160

Tipos de Ruido

Continuo (Steady): Ruido continuo de inicio repentino o gradual y larga duración (más de 1 segundo). Ejemplos: ruido de la planta de potencia de la aeronave, ruido de la hélice y ruido del sistema de presurización. Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), el nivel máximo de exposición continua permitido al ruido constante en un entorno de trabajo es de 90 dB durante 8 horas.
Impulso/Explosión: Pulsos de ruido de inicio repentino y duración breve (menos de 1 segundo) que usualmente exceden una intensidad de 140 dB. Ejemplos: disparar una pistola, detonar un petardo, el petardeo de un motor de pistón, el silenciamiento (squelching) de alto volumen de equipos de radio y un estallido sónico causado por romper la barrera del sonido. El tímpano puede romperse por niveles intensos (140 dB) de ruido de impulso/explosión.

EFECTOS DE LA EXPOSICIÓN AL RUIDO

Fisiológicos

Molestia en el oído: Puede ocurrir durante la exposición a un ruido de 120 dB.
Dolor de oído: Puede ocurrir durante la exposición a un ruido de 130 dB.
Ruptura del tímpano: Puede ocurrir durante la exposición a un ruido de 140 dB.
Deterioro auditivo temporal: La exposición sin protección a un ruido fuerte y constante de más de 90 dB por un corto tiempo, incluso varias horas, puede causar deterioro auditivo. Este efecto suele ser temporal y la audición vuelve a la normalidad a las pocas horas de cesar la exposición al ruido.
Deterioro auditivo permanente: La exposición sin protección a ruidos fuertes (superiores a 90 dB) durante ocho o más horas al día durante varios años puede causar una pérdida auditiva permanente. El deterioro auditivo permanente ocurre inicialmente en las cercanías de los 4,000 Hz (fuera del rango conversacional) y puede pasar desapercibido para el individuo durante algún tiempo.

Nota: La sensibilidad auditiva normalmente disminuye en función de la edad en frecuencias de 1,000 a 6,000 Hz, comenzando alrededor de los 30 años.

Psicológicos

Efectos subjetivos: El ruido molesto de alta intensidad puede causar distracción, fatiga, irritabilidad, respuestas de sobresalto, despertar repentino y mala calidad del sueño, pérdida de apetito, dolor de cabeza, vértigo, náuseas y deterioro de la concentración y la memoria.
Interferencia en el habla: El ruido fuerte puede interferir con el habla normal o enmascararla, dificultando su comprensión.
Rendimiento: El ruido es una distracción y puede aumentar el número de errores en cualquier tarea dada. Las tareas que requieren vigilancia, concentración, cálculos y juicios sobre el tiempo pueden verse afectadas negativamente por la exposición a ruidos fuertes superiores a 90 dB.

CÓMO PROTEGER SU AUDICIÓN

Limitar la duración de la exposición al ruido

Límites de exposición al ruido establecidos por la OSHA para el lugar de trabajo (incluyendo la cabina de mando de una aeronave):

Intensidad del Ruido (dB)	Límite de Exposición (horas por día)
90	8
92	6
95	4
97	3
100	2
102	1.5
105	1
110	0.5
115	0.25

Usar equipo de protección auditiva

Si el nivel de ruido ambiental excede los límites de exposición permitidos por la OSHA, debe usar dispositivos de protección auditiva: tapones para los oídos, orejeras, auriculares de comunicación o auriculares con reducción activa de ruido. Estos dispositivos atenúan las ondas de ruido antes de que lleguen al tímpano y la mayoría son efectivos para reducir los niveles de ruido de alta frecuencia por encima de 1,000 Hz. El uso de estos dispositivos no interfiere con las comunicaciones de voz durante el vuelo porque reducen el ruido de fondo de alta frecuencia, haciendo que las señales de voz sean más claras.

Tapones para los oídos: Ofrecen un enfoque popular, económico, eficaz y cómodo. Los tapones de poliuretano moldeable impregnados de cera proporcionan una protección de 30 a 35 dB en todas las bandas de frecuencia.
Auriculares de comunicación: Proporcionan el mismo nivel de atenuación de ruido que las orejeras y son más fáciles de poner y quitar que los tapones, pero el micrófono puede interferir con la colocación de una máscara de oxígeno.
Auriculares con reducción activa de ruido: Utilizan tecnología para manipular las ondas sonoras y reducir el ruido, mejorar la relación señal-ruido y mejorar la calidad del sonido. Proporcionan una protección eficaz contra el ruido de baja frecuencia.
Combinaciones de dispositivos: Se recomienda la combinación de tapones para los oídos con orejeras o auriculares de comunicación cuando los niveles de ruido ambiental superen los 115 dB.

RESUMEN

La audición es el segundo mecanismo sensorial más importante después de la visión en la operación de una aeronave.
Todos los sonidos tienen tres variables: frecuencia, intensidad y duración.
La conversación normal ocurre entre 500 y 3,000 Hz.
La exposición diaria a niveles de ruido superiores a 90 dB puede causar deterioro auditivo.
Si el nivel de ruido ambiental alcanza los 90 dBA, debe usar equipo de protección auditiva.
La exposición a ruidos fuertes antes de volar puede ser tan dañina como la exposición al ruido de la aeronave.

DATOS MÉDICOS PARA PILOTOS

Publicación: AM-400-98/3

Escrito por: Melchor J. Antuñano, M.D., y James P. Spanyers

Preparado por: Instituto Médico Aeroespacial Civil de la FAA, División de Educación Aeromédica

Para ver más folletos de seguridad para pilotos, visite: www.faa.gov/pilots/safety

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