🔴✈️ 462. Aeromedical Safety Brochures - Carbon Monoxide: a Deadly Menace 🚁

Fuente: Aeromedical Safety Brochures - Carbon Monoxide: a Deadly Menace

(Recuerda que nuestra informacion esta basada en manuales certificados de la Federal Aviation Administration FAA)

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El Monóxido de Carbono: Una Amenaza Mortal

Tabla 1: Niveles de Monóxido de Carbono (CO) en Sangre y Posibles Síntomas

Porcentaje de (CO) en Sangre	Síntomas Típicos
<10	Ninguno
10-20	Dolor de cabeza leve
21-30	Dolor de cabeza, ligero aumento de la respiración, somnolencia
31-40	Dolor de cabeza, deterioro del juicio, falta de aire, aumento de la somnolencia, visión borrosa
41-50	Dolor de cabeza punzante, confusión, marcada falta de aire, somnolencia marcada, aumento de la visión borrosa
>51	Inconsciencia, muerte eventual si la víctima no es retirada de la fuente de CO

• Los síntomas son típicos para un individuo con hemoglobina normal a nivel del mar.

• Puede esperar que estos síntomas empeoren en altitud y/o aparezcan antes de lo que lo harían normalmente.

• También pueden ocurrir variaciones personales amplias, dependiendo de las circunstancias y de si el individuo fuma o no.

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Protección contra la exposición al monóxido de carbono

Lo primero y más importante es la educación y concienciación del piloto. Los pilotos deben comprender el peligro que representa la intoxicación por monóxido de carbono y estar alerta a los síntomas.   Cualquier olor inusual en la cabina o sensación de malestar debe motivar una solución de problemas inmediata:

• Cierre completamente la calefacción de la cabina.

• Aumente al máximo la tasa de ventilación de aire fresco en la cabina.

• Abra las ventanas si el perfil de vuelo y el manual de operación de la aeronave lo permiten.

• Si está disponible (siempre que no represente un riesgo de seguridad o incendio), considere el uso de oxígeno suplementario.

• Aterrice lo antes posible.

• No dude en comunicar sus preocupaciones al Control de Tráfico Aéreo y pida vectores hacia el aeropuerto más cercano.

• Una vez en tierra, busque atención médica.

• Antes de continuar el vuelo, haga que un mecánico certificado inspeccione la aeronave.

Salvaguardas

• La mejor protección contra la intoxicación por monóxido de carbono es evitar la exposición.

• Los operadores de aeronaves y los pilotos deben asegurarse de que los sistemas de calefacción/ventilación y los colectores de escape estén en buen estado de funcionamiento, según lo especificado por el fabricante y la Administración Federal de Aviación (FAA).

• Mecánicos certificados deben realizar todas las inspecciones requeridas.

• Se debe prestar especial atención a las aeronaves más antiguas debido a la corrosión o al simple desgaste.

• Un mecánico certificado debe verificar la integridad del cortafuegos y de la estructura de la aeronave, y sellar cualquier defecto.

• Existen varios dispositivos para monitorear el monóxido de carbono. Los menos costosos son dispositivos colorimétricos portátiles o adhesivos que cambian de color ante la presencia de CO. Aunque son efectivos, no son perfectos. Los detectores electrónicos para uso en aviación están disponibles como unidades portátiles o montadas en el panel y brindan una mayor confiabilidad.

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Un aterrizaje "inconsciente"

El avión aterriza solo en un campo de heno mientras el piloto duerme

El médico Robert Frayser había despegado en su Comanche 400 desde el aeropuerto de North Bend, Kansas, a las 7 a.m., con destino a una reunión en Topeka. Volaba solo, en crucero a 5,500 pies con el piloto automático, en un día despejado y hermoso. Siguiendo su rutina, cambió el selector de combustible al tanque auxiliar y configuró el sistema de navegación hacia Topeka.

Aproximadamente 90 minutos después, el Dr. Frayser se encontró en un campo de heno. El motor estaba en silencio. Estaba confundido, desorientado y aturdido mientras luchaba por despertarse de un sueño profundo. Su cabeza martilleaba. Pensando que todavía estaba en el aire, realizó su lista de verificación de aterrizaje.

Al orientarse mejor, descubrió la realidad: el ala derecha del avión estaba casi arrancada por el impacto con un árbol, pero por lo demás, el avión estaba intacto. Aparte de una fractura en la muñeca, cortes menores y moretones, parecía estar relativamente ileso. Sin embargo, no tenía idea de dónde estaba ni recordaba haber aterrizado.

El Dr. Frayser afirmó que no hubo advertencias ni síntomas tempranos: "Simplemente me quedé dormido". El avión, configurado para vuelo de crucero y con el piloto automático conectado, voló en línea recta sobre Kansas hasta Missouri hasta que se agotó el combustible; entonces, el piloto automático llevó suavemente al Comanche al aterrizaje. Como el motor se había detenido, nadie escuchó al avión planear hasta el campo abierto.

"Estaba solo, desorientado, herido y tenía un fuerte dolor de cabeza y zumbidos en los oídos", dijo. Tras salir de la aeronave, caminó con dificultad un cuarto de milla a través de campos cubiertos de nieve en busca de ayuda, hasta llegar a una granja. Fue trasladado en ambulancia a un hospital, donde le administraron oxígeno al 100% para superar niveles de carboxihemoglobina en sangre que eran casi fatales.

La intoxicación por monóxido de carbono debido a un silenciador agrietado permitió que el gas inodoro se filtrara a la cabina a través de la calefacción. La grieta, que aparentemente se abrió después de la última inspección anual, estaba oculta por el escudo térmico y no pudo detectarse en la inspección prevuelo. Frayser no tenía un detector de monóxido de carbono a bordo. Otros 30 minutos en el aire habrían sido fatales.

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Un problema de seguridad ignorado

La intoxicación por monóxido de carbono es un problema que los pilotos tienden a ignorar, a pesar de ser el accidente por envenenamiento industrial más común en los EE. UU.. El CO es un subproducto de la combustión incompleta de materiales que contienen carbono. El combustible de aviación es una fuente lista de CO cuando se quema.

Es un "amenaza oculta" porque es un gas incoloro e inoloro. Afortunadamente, al ser un subproducto de la combustión, suele estar asociado con otros gases que sí tienen olor y color. Al evitar ambientes con humos de combustión conocidos, también evitará el monóxido de carbono. El verdadero problema ocurre cuando la exposición es tan gradual que no se percibe y el piloto queda incapacitado antes de poder abandonar el entorno.

Mecanismo de toxicidad

El monóxido de carbono tiene una afinidad muy alta por la hemoglobina, la molécula encargada de transportar oxígeno. El CO tiene una afinidad 240 veces mayor que la del oxígeno. Se adhiere fuertemente a la hemoglobina creando carboxihemoglobina, lo que bloquea el transporte de oxígeno y resulta en hipoxia.