Manual: FAA-H-8083-32A, Aviation Maintenance Technician Handbook Powerplant, Volume 1, Pagina: 1-56
El motor turbohélice (turbopropeller (turboprop)) es una combinación de un motor de turbina de gas, una caja de cambios reductora y una hélice.
Los turbohélices son básicamente motores de turbina de gas que tienen un compresor, cámara(s) de combustión, turbina y una tobera de escape (generador de gas), todos los cuales funcionan de la misma manera que cualquier otro motor de gas.
Sin embargo, la diferencia es que la turbina en el motor turbohélice generalmente tiene etapas adicionales para extraer energía para impulsar la hélice.
Además de operar el compresor y los accesorios, la turbina turbohélice transmite mayor potencia hacia adelante a través de un eje y un tren de engranajes para impulsar la hélice. El aumento de potencia es generado por los gases de escape que pasan a través de etapas adicionales de la turbina.
Algunos motores utilizan una turbina multirotor con ejes coaxiales para la conducción independiente del compresor y la hélice. Aunque en esta ilustración se utilizan tres turbinas, se han utilizado hasta cinco etapas de turbina para accionar los dos elementos del rotor, la hélice y los accesorios.
Los gases de escape también contribuyen a la potencia del motor mediante la producción de empuje, aunque la cantidad de energía disponible para el empuje se reduce considerablemente. Se utilizan dos tipos básicos de motores turbohélice: turbina fija y turbina libre.
La turbina fija tiene una conexión mecánica desde el generador de gas (motor de turbina de gas) hasta la caja de engranajes reductores y la hélice. La turbina libre solo tiene un enlace aéreo desde el generador de gas hasta las turbinas de potencia. No existe un vínculo mecánico entre la hélice y el motor de turbina de gas (generador de gas).
Hay ventajas y desventajas de cada sistema, y la estructura del avión generalmente dicta el sistema utilizado.
Dado que los componentes básicos de las turbinas de gas normales y los motores turbohélice difieren ligeramente solo en las características de diseño, debería ser bastante simple aplicar el conocimiento adquirido de la turbina de gas básica al turbohélice.
El motor turbohélice típico se puede dividir en conjuntos de la siguiente manera:
1. El conjunto de la sección de potencia contiene los componentes principales habituales de un motor de turbina de gas (es decir, compresor, cámara de combustión, turbina y secciones de escape).
2. El conjunto de engranajes de reducción o caja de cambios: contiene aquellas secciones exclusivas de las configuraciones de turbohélice.
3. El conjunto del torquímetro: transmite el par del motor a la caja de cambios de la sección de reducción.
4. El conjunto de la carcasa de transmisión de accesorios, montado en la parte inferior de la carcasa de entrada de aire del compresor. Incluye los trenes de engranajes necesarios para accionar todos los accesorios accionados por la sección de potencia a sus rpm adecuadas en relación con las rpm del motor.