Un rodamiento es cualquier superficie que soporta o es soportada por otra superficie. Un buen cojinete debe estar compuesto de un material que sea lo suficientemente fuerte para soportar la presión que se le impone y debe permitir que la otra superficie se mueva con un mínimo de fricción y desgaste. 

Las piezas deben mantenerse en posición dentro de tolerancias muy estrechas para proporcionar un funcionamiento eficiente y silencioso y, al mismo tiempo, permitir la libertad de movimiento. Para lograr esto, y al mismo tiempo reducir la fricción de las partes móviles para que la pérdida de potencia no sea excesiva, se utilizan cojinetes lubricados de muchos tipos. 

Los rodamientos deben soportar cargas radiales, cargas de empuje o una combinación de ambas. Un ejemplo de una carga radial sería un eje giratorio sostenido o contenido en una posición en un plano radial. La carga de empuje sería el eje giratorio contenido para que no se mueva axialmente a lo largo del eje del eje. Estas cargas radiales y de empuje se ilustran en la figura. 

Hay dos formas en que las superficies de apoyo se mueven entre sí. Una es por el movimiento de deslizamiento de un metal contra el otro (fricción por deslizamiento), y la segunda es por el movimiento de una superficie sobre la otra (fricción por rodadura). Los tres tipos diferentes de rodamientos de uso general son lisos, de rodillos y de bolas.

Cojinetes lisos - Plain Bearings 

Los cojinetes lisos se utilizan generalmente para el cigüeñal, el anillo de leva, el árbol de levas, las bielas y los cojinetes del eje de transmisión de accesorios. Dichos cojinetes suelen estar sujetos a cargas radiales solamente, aunque algunos han sido diseñados para soportar cargas de empuje. 

Los cojinetes lisos generalmente están hechos de metales no ferrosos (que no tienen hierro), como plata, bronce, aluminio y varias aleaciones de cobre, estaño o plomo. Los cojinetes de la biela maestra o del cigüeñal en algunos motores son carcasas delgadas de acero, enchapadas en plata tanto en la superficie interior como en la exterior y con estaño y plomo sobre la plata en la superficie interior solamente. 

Los cojinetes más pequeños, como los que se usan para soportar varios ejes en la sección de accesorios, se denominan bujes. Los bujes porosos de Oilite se utilizan ampliamente en este caso.

Rodamientos de bolas - Ball Bearings 

Un conjunto de rodamiento de bolas consta de anillos de rodadura interior y exterior ranurados, uno o más juegos de bolas, en rodamientos diseñados para desmontarse y un retenedor de rodamiento. Se utilizan para cojinetes de ejes y cojinetes de balancines en algunos motores alternativos. 

Los cojinetes de bolas de ranura profunda especiales se utilizan para transmitir el empuje de la hélice y las cargas radiales a la sección del morro del motor de los motores radiales. Dado que este tipo de cojinete puede aceptar cargas radiales y de empuje, se utiliza en motores de turbina de gas para soportar un extremo de un eje (cargas radiales) y para evitar que el eje se mueva axialmente (cargas de empuje). 

Rodamientos de rodillos - Roller Bearings 

Los rodamientos de rodillos se fabrican en muchos tipos y formas, pero los dos tipos que se utilizan generalmente en los motores de aeronaves son los rodamientos de rodillos rectos y los rodamientos de rodillos cónicos. Los rodamientos de rodillos rectos se utilizan cuando el rodamiento está sujeto a cargas radiales solamente.

En los rodamientos de rodillos cónicos, las superficies de rodamiento de la pista interior y exterior tienen forma de cono. Dichos cojinetes soportan cargas tanto radiales como de empuje. Los cojinetes de rodillos rectos se utilizan en motores de aviones alternativos de alta potencia para los cojinetes principales del cigüeñal. 

También se utilizan en aplicaciones de turbinas de gas donde las cargas radiales son altas. En general, un eje giratorio en un motor de turbina de gas está soportado por un cojinete de bolas de ranura profunda (cargas radiales y de empuje) en un extremo y un cojinete de rodillos rectos (cargas radiales únicamente) en el otro extremo.