Long Range Aid to Navigation System (LORAN)
El sistema de ayuda a la navegación de largo alcance (LORAN) es un tipo de RNAV que ya no está disponible en Estados Unidos. Se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial, y la edición más reciente, LORAN-C, ha sido muy útil y precisa tanto para los aviadores como para los navegantes marítimos.
LORAN utiliza pulsos de ondas de radio procedentes de una serie de torres y un receptor/ordenador de a bordo para localizar positivamente una aeronave en medio de la red de torres. Hay doce "cadenas" de torres transmisoras LORAN construidas en toda América del Norte.
Cada cadena tiene una torre transmisora principal y un puñado de torres secundarias. Todas las emisiones de los transmisores están en la misma frecuencia, 100 KHz. Por lo tanto, no es necesario sintonizar un receptor LORAN.
Al estar en la gama de frecuencias bajas, las transmisiones LORAN recorren largas distancias y proporcionan una buena cobertura desde un número reducido de estaciones.
Desde las torres de una cadena se transmiten señales de impulsos sincronizadas y con un tiempo preciso. El receptor LORAN mide el tiempo de recepción de los impulsos de la torre maestra y de otras dos torres de la cadena. Calcula la posición de la aeronave basándose en la intersección de las curvas parabólicas que representan los tiempos de señal transcurridos desde cada uno de estos puntos conocidos.
La precisión y la proliferación de la navegación por GPS han hecho que el Gobierno de EE.UU. deje de apoyar el sistema de navegación LORAN, aduciendo como razones la redundancia y el gasto de funcionamiento de las torres.
La cadena LORAN de las islas Aleutianas, compartida con Rusia, es la única cadena LORAN que, en el momento de la impresión de este manual, aún no tenía fecha de cierre. Es probable que las unidades de navegación LORAN montadas en paneles sean retiradas y sustituidas por unidades GPS en las aeronaves que aún no lo hayan hecho.
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