Radar primario - Primary Radar 

El radar es un dispositivo que proporciona información sobre el alcance, el acimut y/o la elevación de los objetos en la trayectoria de los pulsos transmitidos. Mide el intervalo de tiempo entre la transmisión y la recepción de los pulsos de radio y correlaciona la orientación angular del haz o los haces de la antena radiada en acimut y/o elevación.

El alcance se determina midiendo el tiempo que tarda la onda de radio en salir hacia el objeto y volver a la antena receptora. La dirección de un objeto detectado desde un sitio de radar se determina por la posición de la antena giratoria cuando se recibe la parte reflejada de la onda de radio.

Los radares modernos son muy fiables y rara vez se producen averías. Esto se debe a un mantenimiento fiable y a la mejora de los equipos. Sin embargo, existen algunas limitaciones que pueden afectar a los servicios de ATC e impedir que un controlador emita avisos relativos a aeronaves que no están bajo su control y que no pueden verse en el radar. 

Las características de las ondas de radio son tales que normalmente viajan en una línea recta continua, a menos que sean "dobladas" por fenómenos atmosféricos, como inversiones de temperatura, reflejadas o atenuadas por objetos densos como nubes pesadas y precipitaciones, o apantalladas por características del terreno elevado. 

Las señales de radar se degradan con la distancia, no pueden penetrar a través de objetos sólidos, como las montañas, y el radar más rápido se actualiza cada 4,7 segundos. Por el contrario, las señales de satélite utilizadas con la Vigilancia Dependiente Automática (ADS-B) no se degradan con la distancia, proporcionan una mejor visibilidad alrededor del terreno montañoso y permiten a las aeronaves equipadas actualizar su propia posición una vez por segundo con mayor precisión.

Sistema de balizas de radar ATC (ATCRBS) - ATC Radar Beacon System (ATCRBS) 

El sistema de balizas de radar ATC (ATCRBS) suele denominarse "radar de vigilancia secundario". Este sistema consta de tres componentes y ayuda a paliar algunas de las limitaciones asociadas al radar primario. Los tres componentes son un interrogador, un transpondedor y un radarescopio. Las ventajas del ATCRBS son el refuerzo de los objetivos del radar, la rápida identificación de los objetivos y una visualización única de los códigos seleccionados.

El creciente tráfico aéreo en el Sistema Nacional de Espacio Aéreo (NAS) se abordará mediante el uso de ADS-B, que no sólo proporciona toda la misma información que el ATCRBS, sino que lo hará más rápidamente y con una precisión significativamente mayor. Al transmitir la información sobre la posición de las aeronaves a una estación de tierra, ADS-B también puede proporcionar cobertura en zonas que no tienen cobertura de radar. Además, ADS-B proporciona información sobre la trayectoria que incluye la velocidad y la dirección del movimiento. 

Transpondedor - Transponder 

El transpondedor es la parte aérea del sistema de radar de vigilancia secundario y un sistema con el que el piloto debe estar familiarizado. El ATCRBS no puede mostrar la información secundaria a menos que una aeronave esté equipada con un transpondedor. 

Un código de transpondedor consta de cuatro números del 0 al 7 (4.096 códigos posibles). Hay algunos códigos estándar o el ATC puede emitir un código de cuatro dígitos a una aeronave. Cuando un controlador solicita un código o función en el transpondedor, se puede utilizar la palabra "squawk". 

Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B) - Automatic Dependent Surveillance–Broadcast (ADS-B) 

La Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B) es una tecnología de vigilancia que se está desplegando en todo el NAS para facilitar las mejoras necesarias para aumentar la capacidad y la eficiencia del NAS, manteniendo la seguridad. 

ADS-B apoya estas mejoras proporcionando una mayor tasa de actualización y una mayor precisión de la información de vigilancia con respecto al actual sistema de vigilancia basado en el radar. Además, ADS-B permite la expansión de los servicios de vigilancia del control del tráfico aéreo (ATC) en áreas donde no existían anteriormente.

El sistema terrestre ADS-B también proporciona Servicios de Información de Tráfico (TIS-B) y Servicios de Información de Vuelo (FIS-B) para su uso en aeronaves debidamente equipadas, mejorando la conciencia situacional (SA) del usuario y la seguridad general del NAS.

En Estados Unidos, los aviones equipados con ADS-B intercambian información en una de las dos frecuencias: 978 o 1090 MHz. La frecuencia de 1090 MHz está asociada a las operaciones del transpondedor en modo A, C y S. 

Los transpondedores de 1090 MHz con funcionalidad ADS-B integrada amplían los conjuntos de mensajes del transpondedor con información ADS-B adicional. Esta información adicional se conoce como mensaje "squitter extendido" y se denomina 1090ES. Los equipos ADS-B que operan en 978 MHz se conocen como Transceptor de Acceso Universal (UAT).

Avisos de tráfico por radar - Radar Traffic Advisories 

Las instalaciones ATC equipadas con radar proporcionan asistencia radar a las aeronaves con planes de vuelo por instrumentos y a las aeronaves VFR, siempre que las aeronaves puedan comunicarse con la instalación y estén dentro de la cobertura del radar. Este servicio básico incluye alertas de seguridad, avisos de tráfico, vectorización limitada cuando se solicite y secuenciación en lugares donde se haya establecido este procedimiento.

El ATC emite avisos de tráfico basados en objetivos de radar observados. El tráfico está referenciado por el acimut de la aeronave en términos de reloj de 12 horas. También se indica la distancia en millas náuticas, la dirección en la que se mueve el objetivo y el tipo y la altitud de la aeronave, si se conocen. 

Un ejemplo sería: "Tráfico a las 10 en punto a 5 millas en dirección este, Cessna 152, 3.000 pies". El piloto debe tener en cuenta que la posición del tráfico se basa en la pista de la aeronave y que la corrección del viento puede afectar a la posición del reloj en la que el piloto localiza el tráfico. Este servicio no pretende eximir al piloto de la responsabilidad de ver y evitar otras aeronaves. Además del servicio de radar básico, se ha implementado el área de servicio de radar terminal (TRSA) en ciertas ubicaciones de la terminal.

Los TRSAs están representados en las cartas aeronáuticas seccionales y listados en el Suplemento de Cartas de los Estados Unidos (anteriormente Directorio de Aeropuertos/Instalaciones). El propósito de este servicio es proporcionar separación entre todas las aeronaves VFR participantes y todas las aeronaves IFR que operan dentro del TRSA. 

El servicio de clase C proporciona una separación aprobada entre las aeronaves IFR y VFR y la secuencia de las aeronaves VFR hacia el aeropuerto primario. El servicio de clase B proporciona una separación aprobada de las aeronaves basada en IFR, VFR y/o peso y la secuenciación de las llegadas VFR al aeropuerto(s) primario(s).

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Verificar y confirmar la información con personal aeronáutico certificado y documentación certificada.

Fuente: La información (texto e imágenes) utilizado para este artículo está basado en el manual de la FAA (Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge - FAA-H-8083-25B) y manuales de instrucción de centros académicos aeronáuticos.