Latitud y longitud (Meridianos y Paralelos) - Latitude and Longitude (Meridians and Parallels)
El ecuador es un círculo imaginario equidistante de los polos de la Tierra. Los círculos paralelos al ecuador (líneas que discurren hacia el este y el oeste) son paralelos de latitud. Se utilizan para medir los grados de latitud al norte (N) o al sur (S) del ecuador. La distancia angular del ecuador al polo es un cuarto de círculo o 90°. Los 48 estados conterminos de Estados Unidos están situados entre los 25° y los 49° de latitud norte.
Las flechas de la imagen etiquetadas como "Latitud" señalan las líneas de latitud. Los meridianos de longitud se trazan desde el Polo Norte hasta el Polo Sur y son perpendiculares al Ecuador. El "Primer Meridiano", que pasa por Greenwich (Inglaterra), se utiliza como línea cero a partir de la cual se realizan las mediciones en grados al este (E) y al oeste (W) hasta los 180°. Los 48 estados contérminos de Estados Unidos se encuentran entre los 67° y los 125° de longitud oeste.
Cualquier punto geográfico específico puede ser localizado por referencia a su longitud y latitud. Washington, D.C., por ejemplo, tiene aproximadamente 39° de latitud norte y 77° de longitud oeste. Chicago tiene aproximadamente 42° de latitud norte y 88° de longitud oeste.
Zonas horarias - Time Zones
Los meridianos también sirven para designar los husos horarios. Un día se define como el tiempo necesario para que la Tierra realice una rotación completa de 360°. Como el día se divide en 24 horas, la Tierra gira a razón de 15° por hora. El mediodía es el momento en que el sol está directamente sobre un meridiano; al oeste de ese meridiano es la mañana, al este es la tarde.
La práctica habitual es establecer un huso horario por cada 15° de longitud. Esto supone una diferencia de exactamente 1 hora entre cada zona. En el territorio de Estados Unidos hay cuatro husos horarios. Los husos horarios son el Este (75°), el Centro (90°), la Montaña (105°) y el Pacífico (120°). Las líneas divisorias son algo irregulares porque las comunidades cercanas a los límites a menudo encuentran más conveniente utilizar las designaciones horarias de las comunidades vecinas o de los centros comerciales.
Cuando el sol está directamente por encima del meridiano 90, es mediodía, hora del centro. A la misma hora, es la 1 de la tarde, hora estándar del este, las 11 de la mañana, hora estándar de la montaña, y las 10 de la mañana, hora estándar del Pacífico. Cuando está en vigor el horario de verano, generalmente entre el segundo domingo de marzo y el primer domingo de noviembre, el sol está directamente sobre el meridiano 75 a mediodía, hora central.
Estas diferencias horarias deben tenerse en cuenta durante los vuelos largos hacia el este, especialmente si el vuelo debe completarse antes del anochecer. Recuerde que se pierde una hora cuando se vuela hacia el este desde una zona horaria a otra, o incluso cuando se vuela desde el extremo occidental al extremo oriental de la misma zona horaria. Determine la hora de la puesta de sol en el destino consultando la estación de servicio de vuelo (FSS) y téngalo en cuenta al planificar un vuelo hacia el este.
En la mayoría de las operaciones de aviación, la hora se expresa en términos de reloj de 24 horas. Las instrucciones del ATC, los informes y emisiones meteorológicas y las horas estimadas de llegada se basan en este sistema. Por ejemplo: las 9 de la mañana se expresan como 0900, la 1 de la tarde es 1300 y las 10 de la noche es 2200.
Dado que un piloto puede atravesar varias zonas horarias durante un vuelo, se ha adoptado un sistema horario estándar. Se denomina Tiempo Universal Coordinado (UTC) y a menudo se conoce como hora zulú. El UTC es la hora en la línea de longitud 0° que pasa por Greenwich, Inglaterra. Todas las zonas horarias del mundo se basan en esta referencia. Para convertir a esta hora, un piloto debe hacer lo siguiente:
Hora estándar del este ..........Añadir 5 horas (EEUU)
Hora estándar del centro ..........Añadir 6 horas (EEUU)
Hora estándar de la montaña.......Añadir 7 horas (EEUU)
Hora estándar del Pacífico...........Añadir 8 horas (EEUU)
Para el horario de verano, se debe restar 1 hora a las horas calculadas.
Medición de la dirección - Measurement of Direction
Utilizando los meridianos, la dirección de un punto a otro puede medirse en grados, en el sentido de las agujas del reloj a partir del norte verdadero. Para indicar un rumbo a seguir en vuelo, se traza una línea en la carta desde el punto de partida hasta el de destino y se mide el ángulo que forma esta línea con un meridiano. La dirección se expresa en grados.
Dado que los meridianos convergen hacia los polos, la medición del rumbo debe realizarse en un meridiano cercano al punto medio del rumbo y no en el punto de partida. El rumbo medido en la carta se conoce como rumbo verdadero (TC). Es la dirección medida por referencia a un meridiano o al norte verdadero (TN). Es la dirección de vuelo prevista medida en grados en el sentido de las agujas del reloj desde el TN. La dirección de A a B sería un CT de 065°, mientras que el viaje de vuelta (llamado recíproco) sería un CT de 245°.
El rumbo verdadero (TH) es la dirección a la que apunta el morro de la aeronave durante un vuelo cuando se mide en grados en el sentido de las agujas del reloj desde el TN. Normalmente, es necesario dirigir la aeronave en una dirección ligeramente diferente a la del CT para compensar el efecto del viento. En consecuencia, el valor numérico del TH puede no corresponder con el del TC.
Esto se discute con más detalle en las secciones posteriores de este capítulo. Para el propósito de esta discusión, asuma que existe una condición sin viento bajo la cual el rumbo y el curso coincidirían. Así, para un CT de 065°, el TH sería de 065°. Sin embargo, para utilizar la brújula con precisión, se deben hacer correcciones para la variación magnética y la desviación de la brújula.
Variación - Variation
La variación es el ángulo entre el TN y el norte magnético (MN). Se expresa como variación este o variación oeste dependiendo de si MN está al este o al oeste de TN.
El polo magnético norte está situado cerca de los 71° de latitud norte y 96° de longitud oeste y se encuentra a unas 1.300 millas del polo norte geográfico o verdadero. Si la Tierra estuviera uniformemente magnetizada, la aguja de la brújula apuntaría hacia el polo magnético, en cuyo caso la variación entre TN (según los meridianos geográficos) y MN (según los meridianos magnéticos) podría medirse en cualquier intersección de los meridianos.
En realidad, la Tierra no está uniformemente magnetizada. En Estados Unidos, la aguja suele apuntar en la dirección general del polo magnético, pero puede variar en ciertas localidades geográficas en muchos grados. Por consiguiente, se ha determinado cuidadosamente la cantidad exacta de variación en miles de lugares seleccionados de los Estados Unidos.
La cantidad y la dirección de la variación, que cambian ligeramente de vez en cuando, se muestran en la mayoría de las cartas aeronáuticas como líneas magentas discontinuas llamadas líneas isogónicas que conectan puntos de igual variación magnética.
(La línea que conecta los puntos en los que no hay variación entre TN y MN es la línea agónica). En la Figura 16-9 se muestra una carta isogónica. Las curvas y giros menores en las líneas isogónicas y agónicas son causados por condiciones geológicas inusuales que afectan a las fuerzas magnéticas en estas áreas.
En la costa oeste de Estados Unidos, la aguja de la brújula apunta al este de TN; en la costa este, la aguja de la brújula apunta al oeste de TN.
Existe una variación de cero grados en la línea agónica donde coinciden MN y TN. Esta línea discurre aproximadamente al oeste de los Grandes Lagos, al sur de Wisconsin, Illinois, al oeste de Tennessee y a lo largo de la frontera de Mississippi y Alabama.
Debido a que los rumbos se miden en referencia a meridianos geográficos que apuntan hacia TN, y estos rumbos se mantienen por referencia a la brújula que apunta a lo largo de un meridiano magnético en la dirección general de MN, la dirección verdadera debe ser convertida en dirección magnética para el propósito del vuelo. Esta conversión se realiza sumando o restando la variación indicada por la línea isogónica más cercana en la carta.
Por ejemplo, una línea trazada entre dos puntos en una carta se denomina TC, ya que se mide desde TN. Sin embargo, volar este rumbo fuera de la brújula magnética no proporcionaría un rumbo exacto entre los dos puntos debido a tres elementos que deben ser considerados. El primero es la variación magnética, el segundo es la desviación de la brújula y el tercero es la corrección del viento. Hay que tener en cuenta los tres elementos para una navegación precisa.
Variación magnética - Magnetic Variation
Como se mencionó en el párrafo que habla de la variación, se debe considerar la variación apropiada para la ubicación geográfica del vuelo y sumar o restar según corresponda. Si se vuela a través de un área donde la variación cambia, entonces los valores deben ser aplicados a lo largo de la ruta de vuelo apropiadamente. Una vez aplicado, este nuevo rumbo se denomina rumbo magnético.
Desviación magnética - Magnetic Deviation
Debido a que cada aeronave tiene su propio efecto interno sobre los sistemas de brújula de a bordo a partir de sus propias influencias magnéticas localizadas, el piloto debe sumar o restar estas influencias en función de la dirección en la que esté volando.
La aplicación de la desviación (tomada de una tarjeta de desviación de la brújula) compensa el rumbo magnético único para el sistema de brújula de esa aeronave (tal como se ve afectado por las influencias magnéticas localizadas) y ahora se convierte en el rumbo de la brújula. Por lo tanto, el rumbo de la brújula, cuando se sigue (en condiciones de ausencia de viento), lleva a la aeronave del punto A al punto B, aunque el rumbo de la aeronave no coincida con la línea de rumbo original dibujada en la carta.
Si la variación se muestra como "9° E", esto significa que MN está 9° al este de TN. Si se va a volar un CT de 360°, hay que restar 9° a 360°, lo que da como resultado un rumbo magnético de 351°. Para volar hacia el este, se debe llevar un rumbo magnético de 081° (090° - 9°). Para volar hacia el sur, el rumbo magnético sería de 171° (180° - 9°). Para volar hacia el oeste, sería de 261° (270° - 9°). Para volar a un TH de 060°, se volaría con un rumbo magnético de 051° (060° - 9°).
Recuerde que si la variación es hacia el oeste, añada; si es hacia el este, reste. Un método para recordar si hay que añadir o restar variación es la frase "el este es lo menos (restar) y el oeste es lo mejor (añadir)".
Desviación - Deviation
La determinación del rumbo magnético es un paso intermedio necesario para obtener el rumbo correcto de la brújula para el vuelo. Para determinar el rumbo de la brújula, se debe hacer una corrección por desviación. Debido a las influencias magnéticas dentro de una aeronave, como los circuitos eléctricos, la radio, las luces, las herramientas, el motor y las piezas metálicas magnetizadas, la aguja de la brújula se desvía con frecuencia de su lectura normal.
Esta desviación se denomina desviación. La desviación es diferente para cada avión, y también puede variar para diferentes rumbos en el mismo avión. Por ejemplo, si el magnetismo del motor atrae el extremo norte de la brújula, no habrá ningún efecto cuando el avión se encuentre en un rumbo de MN.
Sin embargo, en rumbos del este o del oeste, las indicaciones de la brújula serían erróneas. La atracción magnética puede provenir de muchas otras partes de la aeronave; la suposición de la atracción en el motor se utiliza simplemente a efectos de ilustración.
Se puede realizar algún ajuste de la brújula, denominado compensación, para reducir este error, pero el resto de la corrección debe ser aplicada por el piloto.
La compensación adecuada de la brújula la realiza mejor un técnico competente. Dado que las fuerzas magnéticas dentro de la aeronave cambian debido a los golpes de aterrizaje, las vibraciones, los trabajos mecánicos o los cambios en el equipo, el piloto debe hacer comprobar ocasionalmente la desviación de la brújula. El procedimiento utilizado para comprobar la desviación se denomina "oscilación de la brújula" y se describe brevemente como sigue.
La aeronave se coloca en una rosa de los vientos magnética, se arranca el motor y se encienden los dispositivos eléctricos normalmente utilizados (como la radio). Las aeronaves con ruedas de cola deben ser levantadas en posición de vuelo. La aeronave se alinea con la MN indicada en la rosa de los vientos y la lectura mostrada en la brújula se registra en una tarjeta de desviación.
A continuación, la aeronave se alinea a intervalos de 30° y se registra cada lectura. Si la aeronave va a volar de noche, se encienden las luces y se anota cualquier cambio significativo en las lecturas. Si es así, se hacen anotaciones adicionales para el uso nocturno. La precisión de la brújula también puede comprobarse comparando la lectura de la brújula con las direcciones conocidas de la pista.
Una tarjeta de desviación, se monta cerca de la brújula mostrando la adición o sustracción requerida para corregir la desviación en varios rumbos, generalmente a intervalos de 30°. Para las lecturas intermedias, el piloto debería ser capaz de interpolar mentalmente con suficiente precisión.
Por ejemplo, si el piloto necesita la corrección para 195° y observa que la corrección para 180° es de 0° y para 210° es de +2°, podría suponer que la corrección para 195° sería de +1°. El rumbo magnético, una vez corregido por la desviación, se conoce como rumbo de la brújula.
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Fuente: La información (texto e imágenes) utilizado para este artículo está basado en el manual de la FAA (Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge - FAA-H-8083-25B) y manuales de instrucción de centros académicos aeronáuticos.
