Lista de Verificación PAVE

Otra forma de mitigar riesgos es identificar los peligros. Al incorporar la lista de verificación PAVE en la planificación del vuelo, el piloto divide los riesgos en cuatro categorías: Piloto al mando (PIC - Pilot in Command), Aeronave (Aircraft), Ambiente (enVironment) y Presiones externas (External Pressures). Estas categorías forman parte del proceso de toma de decisiones del piloto.

Con la lista de verificación PAVE, los pilotos tienen una manera sencilla de recordar cada categoría y analizar los riesgos antes de cada vuelo.

Una vez que el piloto identifica los riesgos, debe decidir si estos pueden gestionarse de manera segura y efectiva. Si no es posible, lo más prudente es cancelar el vuelo. Si el piloto decide continuar, debe desarrollar estrategias para mitigar los riesgos.

Una forma de controlar los riesgos es establecer mínimos personales para cada categoría de riesgo. Estos límites son únicos para cada piloto según su nivel de experiencia y competencia actual.

Por ejemplo, el manual de vuelo de la aeronave (AFM - Aircraft Flight Manual) puede indicar un componente de viento cruzado máximo de 15 nudos, pero el piloto solo tiene experiencia con 10 nudos de viento cruzado directo. 

Volar con más de 10 nudos sin entrenamiento adicional podría ser peligroso. Por lo tanto, el límite personal del piloto es de 10 nudos hasta que reciba entrenamiento adicional con un instructor de vuelo certificado (CFI - Certificated Flight Instructor) para ganar más experiencia en condiciones de viento cruzado superiores a los 10 nudos.

Uno de los conceptos más importantes que los pilotos seguros entienden es la diferencia entre lo que es “legal” en términos de regulaciones y lo que es “inteligente” o “seguro” en términos de experiencia y competencia.

P = Piloto al mando (PIC - Pilot in Command)

El piloto es uno de los factores de riesgo en el vuelo. Debe preguntarse: “¿Estoy listo para este vuelo?”, considerando su experiencia, frecuencia de vuelo, vigencia de certificaciones, condición física y estado emocional.

La lista de verificación IMSAFE ayuda a responder esta pregunta.

A = Aeronave (Aircraft)

¿Qué limitaciones impone la aeronave en este vuelo? Es importante considerar lo siguiente:

• ¿Es esta la aeronave adecuada para el vuelo?
• ¿Estoy familiarizado y actualizado en el manejo de esta aeronave? Hay que recordar que los valores de rendimiento en el AFM están basados en una aeronave nueva y operada por un piloto de pruebas profesional.
• ¿Está la aeronave equipada correctamente? ¿Instrumentos? ¿Luces? ¿Equipo de navegación y comunicación adecuado?
• ¿Puede esta aeronave operar en las pistas disponibles con un margen de seguridad adecuado?
• ¿Puede la aeronave transportar la carga planeada?
• ¿Puede la aeronave operar a la altitud necesaria para el vuelo?
• ¿Tiene suficiente combustible, incluyendo reservas, para cada tramo del vuelo?
• ¿La cantidad de combustible entregado coincide con la cantidad solicitada?

V = Ambiente (enVironment)

Clima

El clima es un factor ambiental clave. Es recomendable que los pilotos establezcan mínimos personales, especialmente en relación con el clima. Al evaluar las condiciones meteorológicas, el piloto debe considerar:

• ¿Cuál es el techo y la visibilidad actuales? En terrenos montañosos, es recomendable tener mínimos más altos, especialmente si la zona es desconocida.
• El clima puede diferir del pronóstico. Tener planes alternativos y estar dispuesto a desviarse si es necesario.
• ¿Cuáles son los vientos en los aeropuertos de salida y destino? Evaluar la intensidad del viento cruzado.
• En zonas montañosas, revisar los vientos en altura. Vientos fuertes pueden causar turbulencia severa y corrientes descendentes peligrosas.
• ¿Hay tormentas eléctricas presentes o pronosticadas?
• ¿Existen condiciones de formación de hielo? Evaluar la temperatura y el punto de rocío a lo largo de la ruta. Si se encuentra hielo en vuelo:
• ¿El piloto tiene experiencia usando el equipo de deshielo o antihielo?
• ¿Está el equipo en buenas condiciones y funcional?
• ¿La aeronave está certificada para volar en condiciones de formación de hielo?

Terreno

El análisis del terreno es fundamental para evaluar el entorno de vuelo.

• Para evitar el impacto con terreno y obstáculos, especialmente de noche o en baja visibilidad, determinar altitudes seguras con anticipación usando cartas VFR e IFR.
• Usar figuras de altitud de elevación máxima (MEF - Maximum Elevation Figures) y otros datos para reducir el riesgo de colisión en vuelo con el terreno.

Aeropuerto

• ¿Qué luces están disponibles en los aeropuertos de destino y alternativos? ¿VASI/PAPI? ¿ILS? ¿Funcionan correctamente?
• Consultar los NOTAMs para verificar pistas cerradas, luces apagadas o torres cercanas.
• Seleccionar la ruta del vuelo con criterio. Un fallo de motor hace que los aeropuertos cercanos sean esenciales.
• ¿Las pistas de los aeropuertos de destino y alternativos son cortas u obstruidas?

Vuelo nocturno

El vuelo nocturno requiere consideraciones adicionales:

• Si el vuelo incluye sobrevolar agua o zonas despobladas, hay riesgo de perder referencia visual con el horizonte. Es necesario estar preparado para volar IFR.
• ¿Será posible realizar un aterrizaje de emergencia seguro de noche?
• Revisar todas las luces de la aeronave en el preflight check.
• Llevar al menos dos linternas: una para la inspección exterior y otra pequeña con ajuste de brillo para la cabina.

E = Presiones externas (External Pressures)

Las presiones externas son influencias ajenas al vuelo que pueden generar presión para completarlo, muchas veces sacrificando la seguridad. Algunos ejemplos incluyen:

• Alguien esperando en el aeropuerto la llegada del vuelo.
• Un pasajero que el piloto no quiere decepcionar.
• El deseo de demostrar habilidades como piloto.
• El deseo de impresionar a alguien. (Probablemente las dos palabras más peligrosas en aviación son: "¡Mira esto!")
• El deseo de cumplir un objetivo personal. (Ejemplo: get-home-itis, get-there-itis o let's-go-itis).
• Tendencia a completar metas personales sin evaluar riesgos.
• Presión emocional por reconocer limitaciones. Aceptar que el nivel de habilidad y experiencia puede no ser el ideal es difícil, pero ignorarlo puede ser fatal.

E = Presiones Externas

Las presiones externas son influencias ajenas al vuelo que crean una sensación de obligación para completarlo—a menudo a costa de la seguridad. Algunos factores que pueden generar presiones externas incluyen:

• Alguien esperando en el aeropuerto la llegada del vuelo.
• Un pasajero al que el piloto no quiere decepcionar.
• El deseo de demostrar las habilidades del piloto.
• La intención de impresionar a alguien (Probablemente, las dos palabras más peligrosas en aviación son: “¡Mira esto!”).
• La necesidad de cumplir un objetivo personal específico (“get-home-itis”, “get-there-itis” y “let’s-go-itis”).
• La tendencia general del piloto a completar metas.
• La presión emocional de reconocer que las habilidades y la experiencia pueden ser menores de lo que el piloto quisiera admitir. ¡El orgullo puede ser un factor externo muy poderoso!

Manejo de las Presiones Externas

El manejo de la presión externa es la clave más importante en la gestión del riesgo, ya que puede hacer que un piloto ignore todos los demás factores de riesgo. Las presiones externas imponen una urgencia de tiempo y son responsables de una gran cantidad de accidentes.

El uso de procedimientos operativos estándar personales (SOPs) es una manera efectiva de gestionar estas presiones. El objetivo es reducir la carga de presión externa en un vuelo. Estas estrategias incluyen, pero no se limitan a:

• Dejar margen de tiempo para paradas de combustible adicionales o aterrizajes imprevistos debido al clima.
• Tener planes alternativos en caso de una llegada tardía o reservar un vuelo comercial de respaldo para viajes imprescindibles.
• Para vuelos realmente importantes, salir con suficiente antelación para tener tiempo de llegar por otros medios, si es necesario.
• Avisar a quienes esperan en destino que la llegada podría retrasarse. Conocer los medios de comunicación para informarles en caso de demora.
• Manejar las expectativas de los pasajeros, haciéndoles saber que el vuelo no tiene un horario fijo y que, si deben llegar a una hora específica, deben considerar alternativas.
• Eliminar la presión de regresar a casa, incluso en vuelos recreativos, llevando un kit básico de pernocta con medicamentos, solución para lentes de contacto, artículos de aseo y otras necesidades en cada vuelo.

La clave para manejar la presión externa es estar preparado para aceptar retrasos. Recuerda que los retrasos ocurren en aerolíneas comerciales, viajes en auto o en autobús. El objetivo del piloto es gestionar el riesgo, no crearlo.

Lista de Verificación PAVE

Pilot (Piloto)

Un piloto debe tomar decisiones constantes sobre su competencia, estado de salud, estado mental y emocional, nivel de fatiga y otras variables.

Por ejemplo, un piloto es llamado temprano en la mañana para realizar un vuelo largo. Si solo ha dormido unas pocas horas y siente congestión, lo que podría ser el inicio de un resfriado, sería prudente evaluar si el vuelo puede realizarse de manera segura.

Un piloto que solo durmió 4 horas la noche anterior es solicitado por su jefe para volar a una reunión en una ciudad a 750 millas de distancia. El pronóstico meteorológico es marginal y no se espera mejoría. Tras evaluar su estado, decide que no es seguro realizar el vuelo. Aunque su jefe inicialmente se molesta, luego comprende que los riesgos eran inaceptables.

Aircraft (Aeronave)

El piloto debe tomar decisiones basadas en la evaluación de la aeronave, considerando su rendimiento, equipo y estado de aeronavegabilidad.

Durante una inspección previa al vuelo, un piloto nota una pequeña fuga de aceite en la parte inferior del capó. Aunque parece insignificante, decide retrasar el despegue para que un mecánico inspeccione el origen del problema. La decisión resulta acertada, ya que el mecánico encuentra un acople flojo en una manguera del enfriador de aceite.

EnVironment (Entorno)

Esto abarca factores ajenos al piloto y a la aeronave, como el clima, el control de tráfico aéreo, las ayudas a la navegación (NAVAIDS), el terreno, las áreas de despegue y aterrizaje, y los obstáculos circundantes.

El clima es un factor que puede cambiar drásticamente con el tiempo y la distancia.

Un piloto estaba aterrizando un avión ligero justo después de que un jet pesado despegara de una pista paralela. Asumiendo que la turbulencia de estela no sería un problema, aterrizó sin precaución adicional. Sin embargo, debido a una combinación de vientos y la turbulencia generada por el jet, el aterrizaje fue muy brusco. El piloto cometió un error en la evaluación del entorno del vuelo.

External Pressures (Presiones Externas)

La interacción entre el piloto, la aeronave y el entorno está fuertemente influenciada por el propósito de cada operación de vuelo. El piloto debe evaluar las tres áreas anteriores para decidir si es conveniente seguir con el vuelo según lo planeado. Es importante preguntarse:

• ¿Por qué se está realizando este vuelo?
• ¿Es realmente crítico cumplir con el horario establecido?
• ¿Vale la pena el riesgo?

En un vuelo de traslado para entregar una aeronave desde la fábrica, en condiciones meteorológicas marginales, el piloto calculó la velocidad de avance y determinó que llegaría al destino con solo 10 minutos de combustible restante. En lugar de hacer una parada para repostar, decidió seguir adelante para mantener el itinerario. Tras aterrizar con poco combustible, el piloto se dio cuenta de que fácilmente pudo haber terminado en una emergencia en condiciones meteorológicas deterioradas. Este fue un riesgo innecesario solo por cumplir con el horario.

Lista de Verificación PAVE: Identificar Peligros y Mínimos Personales

El primer paso es desarrollar conciencia situacional identificando peligros: eventos, objetos o circunstancias que podrían contribuir a un resultado no deseado. Aquí, el piloto debe sistemáticamente analizar todos los aspectos del vuelo:

• Pilot (Piloto)
• Aircraft (Aeronave)
• enVironment (Entorno)
• External Pressures (Presiones Externas)

Por cada elemento, la pregunta clave es: "¿Qué podría poner en riesgo mi seguridad, la de mis pasajeros o mi aeronave?"

Estos cuatro factores interactúan y crean una situación única en cada vuelo. Especial atención debe darse a la combinación piloto-aeronave, evaluando si el equipo conjunto está capacitado para la misión.

Por ejemplo, un piloto experimentado con 300 horas de vuelo podría no estar preparado para volar en condiciones meteorológicas adversas si su aeronave es un modelo antiguo sin equipo de evitación de clima. Por otro lado, un piloto con poca experiencia en vuelo por instrumentos no puede depender únicamente de las capacidades tecnológicas de una aeronave moderna para compensar su falta de habilidades.

Los pilotos pueden identificar peligros utilizando la lista PAVE:

Pilot (Piloto)

Gayle es una piloto privada saludable y descansada con aproximadamente 300 horas de vuelo. Sin embargo, sus peligros incluyen falta de experiencia en vuelos de travesía y el hecho de que no ha volado en los últimos dos meses.

Aircraft (Aeronave)

El avión es un Cessna 182 Skylane con tanques de combustible de largo alcance y en buen estado mecánico. Sin embargo, no tiene GPS montado en el panel ni equipo de evitación meteorológica.

enVironment (Entorno)

El clima es la principal amenaza. Aunque las condiciones son VFR, el calor, la humedad y la visibilidad reducida representan desafíos. Además, el aeropuerto de destino está en una zona montañosa con pronóstico de mejora, pero actualmente en condiciones IMC.

External Pressures (Presiones Externas)

Gayle está volando para visitar a familiares que no ve con frecuencia y que han organizado planes para su llegada, lo que genera presión para completar el vuelo.