Comportamiento Humano

Los estudios sobre el comportamiento humano han intentado determinar la predisposición de un individuo a asumir riesgos y el nivel de participación de un individuo en accidentes. En 1951, se publicó un estudio sobre niños propensos a lesiones realizado por Elizabeth Mechem Fuller y Helen B. Baune, de la Universidad de Minnesota. 

El estudio estaba compuesto por dos grupos separados de estudiantes de segundo grado. Cincuenta y cinco estudiantes fueron considerados repetidores de accidentes y 48 estudiantes no tuvieron accidentes. Ambos grupos eran de la misma escuela de 600 alumnos y sus características demográficas familiares eran similares.

El grupo sin accidentes mostró un conocimiento superior sobre seguridad, era considerado trabajador y cooperativo con los demás, pero no se consideraba físicamente inclinado. El grupo de repetidores de accidentes tenía mejores habilidades gimnásticas, era considerado agresivo e impulsivo, demostraba comportamiento rebelde bajo estrés, era mal perdedor y le gustaba ser el centro de atención. 

Una interpretación de estos datos —una predisposición adulta a las lesiones proviene del comportamiento y el entorno infantil— lleva a la conclusión de que cualquier grupo de pilotos debería estar compuesto solo por pilotos conscientes de la seguridad, trabajadores y cooperativos.

Claramente, esta no es solo una inferencia inexacta, es imposible. Los pilotos son seleccionados de la población general y exhiben todo tipo de rasgos de personalidad. Por lo tanto, es importante enseñar habilidades de toma de decisiones adecuadas a todos los pilotos.

Históricamente, el término "error del piloto" se ha utilizado para describir un accidente en el que una acción o decisión tomada por el piloto fue la causa o un factor contribuyente que llevó al accidente. Esta definición también incluye la falla del piloto en tomar una decisión correcta o tomar una acción adecuada. 

Desde una perspectiva más amplia, la frase "relacionado con factores humanos" describe más adecuadamente estos accidentes. Una sola decisión o evento no conduce a un accidente, sino una serie de eventos y las decisiones resultantes forman juntos una cadena de eventos que llevan a un resultado.

En su artículo "Pilotos propensos a accidentes", el Dr. Patrick R. Veillette utiliza la historia de "Capitán Daniel" para demostrar cómo los accidentes de aeronaves son causados más por una cadena de malas elecciones que por una sola mala elección. 

En el caso del Capitán Daniel, después de un accidente de aterrizaje sin tren de aterrizaje, se vio involucrado en otro accidente mientras taxiaba un Beech 58P Baron fuera de la plataforma. Interrumpido por una llamada de radio del despachador, Daniel omitió completar la verificación de alimentación cruzada de combustible antes de despegar. 

Daniel, que volaba solo, dejó el selector de combustible derecho en la posición de alimentación cruzada. Una vez en el aire y en crucero, notó una tendencia al rolido hacia la derecha y corrigió con el compensador de alerones. No se dio cuenta de que ambos motores estaban alimentándose del tanque del ala izquierda, haciendo que el ala fuera más ligera.

Después de dos horas de vuelo, el motor derecho se detuvo cuando Daniel volaba a lo largo de un cañón profundo. Mientras intentaba solucionar la causa de la falla del motor derecho, el motor izquierdo se detuvo. Daniel aterrizó la aeronave en una barra de arena del río pero se hundió en diez pies de agua.

Varios años después, Daniel voló un de Havilland Twin Otter para entregar suministros a un lugar remoto. Cuando regresó a la base y aterrizó, la aeronave se desvió bruscamente hacia la izquierda, salió de la pista y chocó contra un pantano a 375 pies de la pista. El fuselaje y los motores sufrieron daños considerables. 

Al inspeccionar el naufragio, los investigadores de accidentes encontraron la palanca de dirección de la rueda delantera en la posición completamente desviada. Tanto la lista de verificación después del despegue como la antes del aterrizaje requieren que la palanca se coloque en la posición neutral. Daniel pasó por alto este elemento.

Ahora, ¿Daniel es propenso a accidentes o simplemente tiene mala suerte? Saltarse detalles en una lista de verificación parece ser un tema común en los accidentes anteriores. 

Si bien la mayoría de los pilotos han cometido errores similares, es probable que estos errores se hayan detectado antes de un percance debido a un margen adicional, buenos sistemas de advertencia, un copiloto astuto o simplemente buena suerte. ¿Qué hace que un piloto sea menos propenso a los accidentes?

El piloto exitoso posee la capacidad de concentrarse, manejar cargas de trabajo y monitorear y realizar varias tareas simultáneas. Algunas de las últimas evaluaciones psicológicas utilizadas en la aviación prueban a los solicitantes de su capacidad para realizar múltiples tareas, midiendo tanto la precisión como la capacidad del individuo para concentrar la atención en varios temas simultáneamente. 

La FAA supervisó un extenso estudio de investigación sobre las similitudes y diferencias entre los pilotos sin accidentes y aquellos que no lo estaban. El proyecto encuestó a más de 4,000 pilotos, la mitad de los cuales tenían registros "limpios", mientras que la otra mitad había estado involucrada en un accidente.

Se descubrieron cinco rasgos en los pilotos propensos a tener accidentes. Estos pilotos:

• Tienen desprecio hacia las reglas.
• Tienen una correlación muy alta entre los accidentes en sus registros de vuelo y las violaciones de seguridad en sus registros de manejo.
• Frecuentemente caen en la categoría de personalidad de "búsqueda de emoción y aventura".
• Son impulsivos en lugar de metódicos y disciplinados, tanto en la recopilación de información como en la velocidad y selección de acciones a tomar.
• Tienen poco respeto por o tienden a subutilizar fuentes externas de información, incluidos copilotos, asistentes de vuelo, personal de servicio de vuelo, instructores de vuelo y ATC.