Dado que los aviones han aumentado en peso bruto con velocidades aerodinámicas de aterrizaje más altas, el problema de detener un avión después del aterrizaje ha aumentado considerablemente. 

En muchos casos, ya no se puede confiar en los frenos de la aeronave únicamente para reducir la velocidad de la aeronave dentro de una distancia razonable, inmediatamente después del aterrizaje. La mayoría de los sistemas inversores de empuje se pueden dividir en dos categorías: bloqueo mecánico y bloqueo aerodinámico.

El bloqueo mecánico se logra colocando una obstrucción removible en la corriente de gas de escape, generalmente un poco hacia atrás de la boquilla. Los gases de escape del motor se bloquean mecánicamente y se desvían en un ángulo adecuado en la dirección inversa mediante un cono invertido, una semiesfera. 

Este se coloca en posición para invertir el flujo de gases de escape. Este tipo se usa generalmente con motores turboventiladores con conductos, donde el flujo del ventilador y del núcleo se mezclan en una boquilla común antes de salir del motor. 

El inversor de bloqueo mecánico o tipo almeja funciona para formar una barrera en el camino de escape de los gases de escape, que anula e invierte el empuje hacia adelante del motor. El sistema inversor debe ser capaz de soportar altas temperaturas, ser mecánicamente fuerte, relativamente liviano, confiable y “a prueba de fallas”. 

Cuando no esté en uso, debe integrarse en la configuración de la góndola del motor. Cuando el inversor no está en uso, las puertas plegables se retraen y encajan ordenadamente alrededor del conducto de escape del motor, generalmente formando la sección trasera de la góndola del motor. 

En el tipo de bloqueo aerodinámico del inversor de empuje, que se usa principalmente con motores turbofan sin conductos, solo se usa aire del ventilador para reducir la velocidad de la aeronave. Un moderno sistema de inversor de empuje aerodinámico consiste en una capota de traslación, puertas bloqueadoras y paletas en cascada que redirigen el flujo de aire del ventilador para reducir la velocidad de la aeronave. 

Si las palancas de empuje están en la posición de reposo y la aeronave tiene peso sobre las ruedas, mover las palancas de empuje hacia atrás activa la cubierta de traslación para abrir y cerrar las puertas de bloqueo. Esta acción evita que el flujo de aire del ventilador vaya hacia atrás y lo redirige a través de las paletas en cascada, que dirigen el flujo de aire hacia adelante para reducir la velocidad de la aeronave. 

Dado que el ventilador puede producir aproximadamente el 80 por ciento del empuje del motor, el ventilador es la mejor fuente de empuje inverso. Al devolver las palancas de empuje (palancas de potencia) a la posición de reposo.

Un inversor de empuje no debe tener ningún efecto adverso en el funcionamiento del motor, ya sea desplegado o guardado. Generalmente, hay una indicación en la cabina de vuelo con respecto al estado del sistema de inversión. El sistema inversor de empuje consta de varios componentes que mueven las puertas de concha de almeja o la puerta de bloqueo y la cubierta de traslación. 

La potencia de accionamiento es generalmente neumática o hidráulica y utiliza cajas de engranajes, transmisiones flexibles, gatos de tornillo, válvulas de control y motores neumáticos o hidráulicos para desplegar o guardar los sistemas inversores de empuje. Los sistemas están bloqueados en la posición replegada hasta que la cabina de vuelo ordena que se desplieguen. 

Dado que hay varias partes móviles, los requisitos de mantenimiento e inspección son muy importantes. Al realizar cualquier tipo de mantenimiento.