Presión atmosférica - Atmospheric Pressure
Aunque hay varios tipos de presión, a los pilotos les preocupa principalmente la presión atmosférica. Es uno de los factores básicos de los cambios meteorológicos, ayuda a elevar el avión y acciona algunos de los instrumentos de vuelo más importantes de la aeronave. Estos instrumentos suelen incluir el altímetro, el indicador de velocidad del aire (ASI), el indicador de velocidad vertical (VSI) y el manómetro del colector.
Aunque el aire es muy ligero, tiene masa y se ve afectado por la atracción de la gravedad. Por lo tanto, como cualquier otra sustancia, tiene peso; como tiene peso, tiene fuerza. Al ser una sustancia fluida, esta fuerza se ejerce por igual en todas las direcciones, y su efecto sobre los cuerpos dentro del aire se denomina presión.
En condiciones normales a nivel del mar, la presión media ejercida por el peso de la atmósfera es de aproximadamente 14,7 libras por pulgada cuadrada (psi). La densidad del aire tiene efectos significativos en el rendimiento del avión. A medida que el aire se vuelve menos denso, se reduce:
- Potencia, porque el motor toma menos aire.
- Empuje, porque la hélice es menos eficiente en el aire fino.
- Elevación, porque el aire fino ejerce menos fuerza sobre las aletas.
La presión de la atmósfera puede variar con el tiempo pero, sobre todo, varía con la altitud y la temperatura. Debido a la variación de la presión atmosférica, se desarrolló una referencia estándar. La atmósfera estándar a nivel del mar tiene una temperatura en la superficie de 59 grados Fahrenheit (°F) o 15 grados Celsius (°C) y una presión en la superficie de 29,92 pulgadas de mercurio ("Hg) o 1013,2 milibares (mb).
Una tasa de caída de temperatura estándar es aquella en la que la temperatura disminuye a una tasa de aproximadamente 3,5 °F o 2 °C por cada mil pies hasta los 36.000 pies. Por encima de este punto, la temperatura se considera constante hasta los 80.000 pies.
Una tasa de lapso de presión estándar es aquella en la que la presión disminuye a una tasa de aproximadamente 1 "Hg por cada 1.000 pies de aumento de altitud hasta los 10.000 pies.
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) lo ha establecido como norma mundial, y a menudo se denomina Atmósfera Estándar Internacional (ISA) o Atmósfera Estándar de la OACI.
Cualquier temperatura o presión que difiera de los índices de lapso estándar se considera temperatura y presión no estándar. Los ajustes para las temperaturas y presiones no estándar se proporcionan en las tablas de rendimiento del fabricante.
Dado que todas las prestaciones de las aeronaves se comparan y evalúan utilizando la atmósfera estándar, todos los instrumentos de las aeronaves se calibran para la atmósfera estándar.
Por lo tanto, deben aplicarse ciertas correcciones a la instrumentación, así como al rendimiento de la aeronave, si las condiciones reales de funcionamiento no se ajustan a la atmósfera estándar. Para tener en cuenta adecuadamente la atmósfera no estándar, hay que definir ciertos términos relacionados.
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Fuente: La información (texto e imágenes) utilizado para este artículo está basado en el manual de la FAA (Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge - FAA-H-8083-25B) y manuales de instrucción de centros académicos aeronáuticos.
