Sistema de iluminación de un avión - Aircraft Lighting Systems
Los sistemas de iluminación de las aeronaves proporcionan iluminación tanto para el exterior como para el interior. Las luces del exterior proporcionan iluminación para operaciones como el aterrizaje nocturno, la inspección de las condiciones de hielo y la seguridad ante una colisión en el aire.
Las luces interiores iluminan los instrumentos, las cabinas de mando, los camarotes y otras secciones ocupadas por los miembros de la tripulación y los pasajeros. Algunas luces especiales, como las luces indicadoras y de advertencia, indican el estado de funcionamiento de los equipos.
Luces exteriores - Exterior Lights
Las luces de posición, anticolisión, aterrizaje y rodaje son ejemplos comunes de las luces exteriores de las aeronaves. Algunas luces son necesarias para las operaciones nocturnas. Otros tipos de luces exteriores, como las luces de inspección de las alas, son de gran utilidad para las operaciones de vuelo especializadas.
Luces de posición o navegación - Position Lights
Las aeronaves que operan de noche deben estar equipadas con luces de posición que cumplan con los requisitos mínimos especificados por el Título 14 del Código de Regulaciones Federales. Un juego de luces de posición consiste en una luz roja, una verde y una blanca.
En algunos tipos de instalaciones, un interruptor en la cabina de mando permite el funcionamiento continuo o intermitente de las luces de posición. En muchas aeronaves, cada unidad de luces contiene una sola lámpara montada en la superficie de la aeronave.
Otros tipos de unidades de luces de posición contienen dos lámparas y a menudo están integradas en la superficie de la estructura de la aeronave. La unidad de luz verde siempre está montada en el extremo del ala derecha. La unidad roja se monta en una posición similar en el ala izquierda. La unidad blanca suele estar situada en el estabilizador vertical en una posición en la que es claramente visible a través de un amplio ángulo desde la parte trasera del avión.
Hay, por supuesto, muchas variaciones en los circuitos de luz de posición utilizados en diferentes aviones. Todos los circuitos están protegidos por fusibles o disyuntores, y muchos circuitos incluyen equipos de parpadeo y atenuación. Los aviones pequeños suelen estar equipados con un interruptor de control y un circuito simplificados.
En algunos casos, un mando de control o interruptor se utiliza para encender varios conjuntos de luces; por ejemplo, un tipo utiliza un mando de control, cuyo primer movimiento enciende las luces de posición y las del panel de instrumentos. Si se sigue girando el mando, sólo se encienden las luces del panel.
Rara vez se incluye una unidad de intermitencia en los circuitos de las luces de posición de las aeronaves muy ligeras, pero se utiliza en las pequeñas aeronaves bimotor. Las luces de posición tradicionales utilizan bombillas incandescentes. Las luces LED se han introducido en las aeronaves modernas debido a su buena visibilidad, alta fiabilidad y bajo consumo de energía.
Luces anticolisión - Anticollision Lights
Un sistema de luces anticolisión puede consistir en una o más luces. Se trata de luces de haz giratorio que suelen instalarse en la parte superior del fuselaje o de la cola en un lugar tal que la luz no afecte a la visión del tripulante ni reste visibilidad a las luces de posición. Las grandes aeronaves de transporte utilizan una luz anticolisión en la parte superior y otra en la parte inferior de la aeronave. La figura muestra una instalación típica de luz anticolisión en un estabilizador vertical.
Una unidad de luz anticolisión suele consistir en una o dos luces giratorias accionadas por un motor eléctrico. La luz puede ser fija pero montada bajo espejos giratorios dentro de una carcasa de vidrio rojo que sobresale. Los espejos giran en forma de arco y la velocidad de destello resultante oscila entre 40 y 100 ciclos por minuto. Los nuevos diseños de aviones utilizan una luz anticolisión de tipo LED. La luz anticolisión es una luz de seguridad para advertir a otras aeronaves, especialmente en zonas congestionadas.
Una luz estroboscópica blanca es un segundo tipo de luz anticolisión que también es común. Las luces estroboscópicas, que suelen montarse en las puntas de las alas y, posiblemente, en los extremos del empenaje, producen un destello intermitente de luz blanca extremadamente brillante que es muy visible. La luz se produce por la descarga de alto voltaje de un condensador. Un paquete de energía dedicado aloja el condensador y suministra voltaje a un tubo sellado lleno de xenón. El xenón se ioniza con un destello cuando se aplica la tensión.
Luces de aterrizaje y taxeo - Landing and Taxi Lights
Las luces de aterrizaje se instalan en los aviones para iluminar las pistas durante los aterrizajes nocturnos. Estas luces son muy potentes y están dirigidas por un reflector parabólico en un ángulo que proporciona un alcance máximo de iluminación. Las luces de aterrizaje de las aeronaves más pequeñas suelen estar situadas a medio camino en el borde de ataque de cada ala o bien están integradas en la superficie de la aeronave.
Las luces de aterrizaje de las aeronaves más grandes de la categoría de transporte suelen estar situadas en el borde de ataque del ala, cerca del fuselaje. Cada luz puede estar controlada por un relé, o puede estar conectada directamente al circuito eléctrico. En algunos aviones, la luz de aterrizaje está montada en la misma zona que la luz de rodaje. Se utiliza una lámpara de haz sellado, halógena o de descarga de xenón de alta intensidad.
Las luces de rodaje están diseñadas para proporcionar iluminación en el suelo mientras el avión está en rodaje o es remolcado hacia o desde una pista de aterrizaje, pista de rodaje o en el área del hangar. Las luces de taxi no están diseñadas para proporcionar el grado de iluminación necesario para las luces de aterrizaje.
En las aeronaves con tren de aterrizaje triciclo, a menudo se montan luces de rodaje simples o múltiples en la parte no dirigible del tren de aterrizaje de nariz. Se colocan en un ángulo oblicuo con respecto a la línea central de la aeronave para proporcionar iluminación directamente delante de la aeronave y también algo de iluminación a la derecha y a la izquierda de la trayectoria de la aeronave. En algunas aeronaves, las luces dobles de rodaje se complementan con las luces de gálibo de las puntas de las alas, controladas por el mismo sistema de circuitos.
Las luces de rodaje también se montan en las zonas empotradas del borde de ataque del ala, a menudo en la misma zona con una luz de aterrizaje fija. Muchas aeronaves pequeñas no están equipadas con ningún tipo de luz de rodaje, sino que dependen del uso intermitente de una luz de aterrizaje para iluminar las operaciones de rodaje. Otras aeronaves utilizan una resistencia de atenuación en el circuito de la luz de aterrizaje para proporcionar una iluminación reducida para el rodaje.
Algunas aeronaves grandes están equipadas con luces de rodaje alternativas situadas en la superficie inferior de la aeronave, a popa del domo de la nariz. Estas luces, operadas por un interruptor separado de las luces principales de rodaje, iluminan el área inmediatamente por delante y por debajo de la nariz del avión.
Luces de inspección de las alas - Wing Inspection Lights
Algunas aeronaves están equipadas con luces de inspección de las alas para iluminar el borde de ataque de las alas y permitir la observación de la formación de hielo y el estado general de estas zonas en vuelo. Estas luces permiten detectar visualmente la formación de hielo en los bordes de ataque de las alas mientras se vuela de noche.
Normalmente se controlan a través de un relé mediante un interruptor de encendido/apagado en la cabina. Algunos sistemas de luces de inspección del ala pueden incluir o complementarse con luces adicionales, a veces llamadas luces de góndola, que iluminan las áreas adyacentes, como los flaps del capó o el tren de aterrizaje. Normalmente son el mismo tipo de luces y pueden ser controladas por los mismos circuitos.
Luces interiores
Los aviones están equipados con luces interiores para iluminar la cabina. A menudo se proporcionan luces blancas y rojas. Los aviones comerciales tienen un sistema de iluminación que ilumina la cabina principal, un sistema de iluminación independiente para que los pasajeros puedan leer cuando las luces de la cabina están apagadas, y un sistema de iluminación de emergencia en el suelo del avión para ayudar a los pasajeros del avión durante una emergencia.
Mantenimiento e inspección de los sistemas de iluminación
La inspección del sistema de iluminación de una aeronave normalmente incluye la comprobación del estado y la seguridad de todo el cableado visible, las conexiones, los terminales, los fusibles y los interruptores. Se puede utilizar una luz o un medidor de continuidad para realizar estas comprobaciones, ya que la causa de muchos problemas se puede localizar comprobando sistemáticamente la continuidad de cada circuito.
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