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¿Cuáles son los instrumentos de vuelo de un avión? (Aircraft flight instruments)

Hasta hace poco, la mayoría de las aeronaves de aviación general estaban equipadas con instrumentos individuales utilizados colectivamente para operar y maniobrar la aeronave de manera segura. 

Con el lanzamiento del sistema de pantalla de vuelo electrónico (EFD, por sus siglas en inglés), los instrumentos convencionales han sido reemplazados por múltiples pantallas de cristal líquido (LCD). La primera pantalla se instala frente a la posición del piloto y se conoce como pantalla de vuelo primaria (PFD). 

La segunda pantalla, posicionada aproximadamente en el centro del panel de instrumentos, se conoce como pantalla multifunción (MFD). Estas dos pantallas despejan el panel de instrumentos mientras aumentan la seguridad. Esto se ha logrado mediante la utilización de instrumentos de estado sólido que tienen una tasa de falla mucho menor que los de la instrumentación analógica convencional.

Con las mejoras actuales en aviónica y la introducción de los EFD, los pilotos de cualquier nivel de experiencia necesitan un conocimiento astuto de los sistemas de control de vuelo a bordo, así como una comprensión de cómo se integra la automatización con la toma de decisiones aeronáuticas (ADM, por sus siglas en inglés).

Ya sea que una aeronave tenga instrumentos analógicos o digitales (de cristal), la instrumentación se divide en tres categorías diferentes: rendimiento, control y navegación.

Instrumentos de Rendimiento - Performance Instruments

Los instrumentos de rendimiento indican el rendimiento real de la aeronave. El rendimiento se determina haciendo referencia al altímetro, la velocidad del aire o el indicador de velocidad vertical (VSI), el indicador de rumbo y el indicador de giro y deslizamiento. Los instrumentos de rendimiento reflejan directamente el rendimiento que está logrando la aeronave. 

La velocidad de la aeronave se puede consultar en el indicador de velocidad del aire. La altitud se puede consultar en el altímetro. El rendimiento de ascenso de la aeronave se puede determinar haciendo referencia al VSI. Otros instrumentos de rendimiento disponibles son el indicador de rumbo, el indicador de ángulo de ataque y el indicador de deslizamiento y giro.

Instrumentos de Control - Control Instruments 

Los instrumentos de control muestran cambios inmediatos de actitud y potencia y están calibrados para permitir ajustes en incrementos precisos. El instrumento para mostrar la actitud es el indicador de actitud. Los instrumentos de control no indican la velocidad ni la altitud de la aeronave. Para determinar estas variables y otras, un piloto debe hacer referencia a los instrumentos de rendimiento.

Instrumentos de Navegación - Navigation Instruments

Los instrumentos de navegación indican la posición de la aeronave en relación con una instalación de navegación o un punto fijo seleccionado. Este grupo de instrumentos incluye varios tipos de indicadores de rumbo, indicadores de distancia, indicadores de pendiente de planeo y punteros de dirección. Las aeronaves más nuevas con instrumentación más tecnológicamente avanzada proporcionan información combinada, dando al piloto información posicional más precisa.

Los instrumentos de navegación están compuestos por indicadores que muestran información de GPS, radiofaro omnidireccional de muy alta frecuencia (VOR, por sus siglas en inglés), radiobaliza no direccional (NDB, por sus siglas en inglés) y sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS, por sus siglas en inglés). 

Los instrumentos indican la posición de la aeronave en relación con una instalación de navegación o un punto fijo seleccionado. También proporcionan información de pilotaje para que la aeronave pueda maniobrarse y mantenerse en una trayectoria predeterminada. La información de pilotaje puede ser en dos o tres dimensiones en relación con la información de navegación basada en tierra o basada en el espacio.

Sistema de Posicionamiento Global (GPS) - Global Positioning System (GPS)

El GPS es un sistema de navegación basado en satélites compuesto por una red de satélites puestos en órbita por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD, por sus siglas en inglés). El GPS estaba destinado originalmente para aplicaciones militares, pero en la década de 1980, el gobierno lo puso a disposición para uso civil. El GPS funciona en todas las condiciones climáticas, en cualquier parte del mundo, las 24 horas del día. 

Un receptor GPS debe estar bloqueado en la señal de al menos tres satélites para calcular una posición bidimensional (latitud y longitud) y rastrear el movimiento. Con cuatro o más satélites a la vista, el receptor puede determinar la posición tridimensional del usuario (latitud, longitud y altitud). Otros satélites también deben estar a la vista para compensar la pérdida de señal y la ambigüedad de la señal.

Fuente: Esta imagen es tomada del manual Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge, FAA-H-8083-25B

Fuente: Esta imagen es tomada del manual Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge, FAA-H-8083-25B

Fuente: Esta imagen es tomada del manual Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge, FAA-H-8083-25B

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